Romancière célèbre à la fin du 19e siècle, à ce jour presque totalement oubliée, Judith Gautier (1845-1917) a marqué son temps par ses romans, dans lesquels l’Orient joue un rôle central, et qui ont rencontré un vif succès auprès du public. Sa fascination pour l’ailleurs, héritée pour une part de son père, l’écrivain Théophile Gautier, l’a même poussée – fait peu courant pour l’époque – à étudier le chinois, le japonais et le persan !
Elle fut la première femme membre du jury de l’académie Goncourt.
Outre ses romans, Judith Gautier a publié en 1894 un délicieux conte, véritable récit initiatique, Mémoires d’un éléphant blanc.
