Émile Morel, auteur arrageois désormais complètement oublié, publie en 1907 un texte consacré aux mineurs, au titre évocateur, Les Gueules noires. Dans une composition parfaitement construite, sept récits montés en kaléidoscope emmènent le lecteur sur le carreau de la fosse, dans le coron et l’estaminet, au plus près d’un mineur, d’une jeune trieuse, d’une veuve ou d’un patron. Peu à peu, au fil de la lecture, sans aucun élément chronologique, ni référence géographique, le lecteur, immergé dans un monde d’une dureté à peine imaginable, est gagné par l’émotion. La mort, la maladie, l’exploitation des hommes sont omniprésentes. Un texte noir très juste.
Les Gueules noires paraît peu après la catastrophe de Courrières, la deuxième catastrophe minière de tous les temps qui fit 1099 morts en 1906. Il est magistralement accompagné de 16 lithographies hors texte et de 41 dessins par Théophile Steinlen, illustrateur plein d’empathie pour la classe ouvrière et les gens du peuple.
Avant-propos de Dominique Simonnot, auteure de l’ouvrage Plus noir dans la nuit, La Grande Grève des mineurs de 1948, paru en 2014.
Postface par Philippe Kaenel, historien de l’art, spécialiste de Steinlen.
Date de parution : 2020
ISBN : 9782915398205
57 illustrations 16 lithographies pleine page et 41 gravures et dessins14 x 20 cm 280 pages
Thème(s) : catastophe minière | Courrières | mine | mineur
